上一篇文章我們談到了分工問題,這一篇我們就來談談規劃海外課程的時程和其他應該注意的小細節。
按照美國大學的課程安排,每學期的課程大概都要在一年前提出,而海外教學活動因為涉及到更多的行政程序和審查,通常學校會要求比一般課程更早提出計畫。因此,通常一個暑期的海外學分課程,帶隊教授要在十二到十五個月之前提出計畫,交由學校進行審核。
提案計畫書的內容每個學校都有不同要求,但是大致會要教授對課程安排做介紹,提出教學大綱,每日教學和參訪的行程安排,以及學生住宿安排,安全須知,以及海外應該注意事項。
如果課程大綱被接受,通常有六到十個月的時間,可以讓教授以及國際學生事務辦公室對這門暑期課程進行全校性的宣傳和招募。在這段期間內,教授的系所和國際交流辦公室通常會舉辦海外留學海外交流講座等宣傳活動。
招生名額的上限通常取決於帶隊老師人數,如果是一個老師帶隊的三學分海外課程,人數的上限最多建議不要超過十二個人,而如果是有兩位教授以上,則可以有更多學生參加,不過,也應該以一比十到十二的比例為上限。理由很簡單,要連續二十四小時帶領十到十二個很有主見的美國大學生,還要連續十幾天,實在是非常不容易,真的不要輕易嘗試超過這個人數!
當招生完成之後,出發前三到六個月帶隊教授必須要跟當地的協辦單位確認學生人數,以及進行行程的細部確認。最後兩個月,應該要在校內針對準備前往的學生召開行前說明會。
以安排美國學生到台灣進行暑期課程的理想日期來說,因為美國的暑假開始的比較早,所以如果把海外的課程安排在五月中下旬出發,六月中之前返回美國,根據菜鳥的經驗,這個時段最為理想。首先,因為這段時間的機票價格並非旺季,所以價格相對合理。另外,因為到台灣或是亞洲各大學進行交流的時候,亞洲的學期還在進行中,所以可以跟當地的學生真正的有所互動。反之,如果行程安排是在七、八月出發,學生就必須面對機票價格高漲的問題,而亞洲的大學院校也會因為放暑假而人去樓空。
最後,我們來談談預算吧!
編列暑期海外課程的預算必須要很謹慎,因為如果課程費用太高,美國學生很難提起興趣,但是編得太低,可能會讓行程中很多安排都必需簡化,反而可能讓學生對參訪的國家留下負面的印象。
大部分的海外課程收費通常分成三個部分。第一是機票,第二是學費和手續費,第三則是課程活動費用,課程活動費包括了住宿,當地交通當地參訪以及餐食的準備。因為機票和學費是相對固定的費用,以機票來說,任何到亞洲的參訪團,不論如何,在機票上不可能比相對距離近的拉丁美洲來得便宜,不過,卻可以因為日期的選擇而讓費用降低,這也是為何菜鳥建議最好選定五月中出發的原因之一。
關於暑期的海外課程活動費,其中包括最多的就是住宿費。如同菜鳥之前提到的,住宿的費用能不能降低,取決於帶隊的老師的人脈和關係,以及交涉的能力。遇到願意合作的配合的大學,校方甚至會提供校園宿舍讓學生住宿,如此一來就可以大幅度減少成本。如果很不巧,完全沒有個人關係可以運用也不用絕望,畢竟亞洲有很多地方旅館的成本也並不算太高。基本上,如果帶隊教授能爭取到活動費減免,把成本拉低,對於美國學生的吸引力自然就會更大。
一般來說,行程活動費如果壓在在兩千塊左右,加上機票以及學費,總共的個人花費只要能夠設定在五千元以內,都還算是有競爭力的海外課程。在海外的課程,除了成本之外,主題內容對學生來說也是很重要的考慮。想要推動國際交流的菜鳥教授們,一定要想辦法用有趣的內容和參訪地點來吸引學生加入。以台灣來說,帶隊去台灣,台北一零一大樓,台北故宮,竹科企業訪問,甚至台灣美麗的海岸線,只要能搭配上好的照片,都是可以用來宣傳的吸睛重點喔!
回想菜鳥四年前開始籌備第一次帶隊的情景,當時因為有學生想知道亞洲,所以開始投入國際交流工作,到今天菜鳥因為推動國際交流的經驗,而有機會在美國大學裡擔任更重要的工作。過去幾年參與過菜鳥暑期課程的美國學生都很清楚,這個世界真的不是美國最好,亞洲有太多值得美國學習之處。坦白說,菜鳥願意全心投入國際交流,除了因為當教授的使命感,希望能讓更多美國學生認識亞洲之外,也因為菜鳥期待更多人能看見亞洲國家的驚人發展,尤其是希望美國年輕人也來體驗一下,菜鳥為何對自己成長的國家如此驕傲。萬事起頭難,設計海外課程需要加倍的心力來完成,不過,看到學生對菜鳥的故鄉有了全然不同的認識,真的,這份成就感很難用言語形容,歡迎大家自己親身體會囉!